Книга одного из виднейших европейских алхимиков Альберта Больштедского (1193 – 1280), больше известного как Альбертус Магнус или Альберт Великий. Во времена, когда герметических философов преследовали наравне с магами, Альберт Великий занимался алхимией, астрологией и другими магическими искусствами. Аббат Тритемий (1462 – 1516) говорил, что святейший из святых' был посвящен в натуральную магию и вовсе не считал ее злом: 'Ибо зло не в знании, а в дурных делах и поступках'. Магическое искусство – ловушка дьявола, способная заманить в свои сети не только невежду, но и глубоко посвященного адепта, но это ничто для души, ищущей правды и истины даже в мутных источниках. Благими или дурными были опыты Альберта, зависело от его намерений, а намерение у него, несомненно, было только одно – обрести знание. В трудах Альберта Великого часто встречаются выражения 'я это проверил' или, напротив, 'я это не проверил на опыте'. Уже само недоверие к авторитетам античной философии выглядело принципиально новым и революционным.Наряду с теологическими изысканиями ('Сумма теологии' и др.) Альберту Великому принадлежат естественнонаучные трактаты, включающие непосредственные наблюдения за Природой. Существует мнение, что Альберт Великий является изобретателем логарифмов. Именно благодаря Альберту Великому философия Аристотеля приобрела особенное значение среди ученых позднего Средневековья. Монах-доминиканец, впоследствии епископ, профессор теософского факультета Парижского университета, Альберт Великий, имел глубокие познания в минералогии, зоологии, ботанике, верил в возможность трансмутации металлов. Альберт Великий первым из европейских алхимиков детально описал свойства мышьяка, почему ему иногда приписывают открытие этого вещества, высказывал даже мнение о том, что металлы состоят из ртути, серы, мышьяка и нашатыря.Энциклопедические знания Альберта позволили ему оставить богатое наследие и в таких областях науки, как логика, ботаника, география, астрономия, минералогия, зоология, психология и френология. Он много занимался химией и, кроме всего прочего, впервые выделил в чистом виде мышьяк. Альберт Великий ввел в обиход европейской науки очень большой объем знаний, недоступный для нее ранее, почерпнутый в сочинениях древнегреческих философов и арабских ученых. Он проводил и собственные исследования природных явлений (затмения, кометы, вулканы, горячие источники), а также флоры и фауны. Альбертом была проведена гигантская систематизаторская работа. За свои разносторонние знания Альберт получил имя 'Doctor universalis' ('Доктор универсальный'). Среди главных работ – 'De animalibus' ('О животных'), 'De vegetalibus et plantis' ('О растениях'), 'De mineralibus' ('О минералах'), 'De caelo et mundo' ('О небе и мире') и др.'
