В книге профессионально рассказывается о знаменитом археологическом памятнике - Гнездовском могильнике, об интересных результатах раскопок, о городищах и селищах, располагавшихся на территории нынешней Смоленской области. Описана история кривичей, проживавших в регионе Валдайской возвышенности.В книге 4 раздела: Земля отцов (краткая история смоленских кривичей, Гнездовский могильник, модель развития курганов); Древнейшие обитатели Гнездова ( куст городищ, поселения военно-родовой знати, ополоненная челядь, погребение в ладье, оружие, торговля с арабами и греками, ремесла, образцы одежды, обуви, сосудов, информация о наемниках-варягах); Быт смоленских кривичей (следы возникновения религии, обычаи и другие этнографические данные. божества земледельцев, классовые процессы); У истоков государства ( община-вервь, структура власти и управления, начала государственности. происхождение географических названий). По тексту - много иллюстраций, отражающих результаты раскопок. На фронтисписе - иллюстрация Похороны русса' с картины Г.Семирадского. Оформление художника В.Ружо.'
