Очерки рассказывают о некоторых сторонах культурной жизни армянских диаспор Москвы и Петербурга в 18-19 веках. Источником для большинства сюжетов послужили материалы из архива семьи Лазаревых, сыгравшей заметную роль в экономической, политической и культурной жизни России, а также архив Лазаревского института восточных языков. Два очерка посвящены событиям, связанным с легендарными бриллиантами Орлов' и 'Шах'.'