Парацельс родился в семье врача, происходившего из старинного, но обедневшего дворянского рода. Первым учителем Парацельса был отец, познакомивший его с основами врачебного искусства. В Вюрцбурге, у аббата Иоганна Тритемия, Парацельс изучал каббалу. Университетское образование получил в Ферраре, здесь же был удостоен степени доктора медицины.С 1517 г. Парацельс много путешествовал (и, возможно, являлся предшественником или основателем тайных обществ, которые появляются в XVII веке в Европе), посещал различные университеты Европы, участвовал в качестве медика в военных кампаниях. В 1526 г. приобрел право бюргера в Страсбурге, а в 1527 г. по протекции известного книгоиздателя Иоганна Фробена стал городским врачом Базеля. В Базельском университете он читал курс медицины на немецком языке, что было вызовом всей университетской традиции, обязывавшей преподавать только на латыни. В 1528 г., в результате конфликта с городскими властями, Парацельс переехал в Кольмар и был почти на 10 лет отлучен от академии.Парацельс много путешествовал, писал, лечил, исследовал, ставил алхимические опыты, проводил астрологические наблюдения. В последние годы жизни были созданы трактаты Философия' (1564 г.), 'Потаенная философия' (первое издание осуществлено в переводе на фламандский язык, 1553), 'Великая астрономия' (1571) и ряд небольших натурфилософских работ, в их числе 'Книга о нимфах, сильфах, пигмеях, саламандрах, гигантах и прочих духах' (1566). В 1541 г. Парацельс поселился в Зальцбурге, найдя покровителя в лице архиепископа
