Задача автора, проработавшего в Эрмитаже 50 лет, в том, чтобы рассказать о персонажах египетской, античной и библейской мифологии, а также об исторических и литературных произведениях, к которым на протяжении веков обращались художники. Для того чтобы создать цельное представление о каком-либо персонаже, широко цитируются тексты первоисточников, рассказывающих о нем. Названия произведений сгруппированы в статьях под именем общего для них героя.
