Учебник написан на основе опыта преподавания авторов в Московском государственном университете им. М. В. Ломоносова. Первое издание вышло в 1968г. Второе издание (1971 г.) и третье (1981 г.) были стереотипны. Для четвертого издания учебник дополнен. Учебник удостоен Государственной премии СССР за 1980 год.