Просторный, высокий зал стокгольмской ратуши. Здесь в осенние дождливые вечера 1952 года мы играем последний тур межзонального турнира — важного этапа в борьбе за звание Чемпиона мира по шахматам.Отгороженные от зрителей красными канатами, у стены стоят десять маленьких шахматных столиков. За ними, глубоко задумавшись над позицией, сидят гроссмейстеры и мастера тринадцати стран мира. Напряжение турнирной борьбы возросло до предела. Теперь каждая встреча решает вопрос о том, как окончательно распределятся места участников в этом ответственном соревновании. Но одно уже ясно всем: первые места в турнире займут советские шахматисты.Я посмотрел на своих коллег — молодых мастеров, которые вместе со мной в течение месяца боролись за победу. Вот они сидят, задумавшись, над решающими ходами, стараясь проникнуть в тайны позиций, с выгодой провести нужные маневры. Порывист и стремителен Ефим Геллер. Даже в его манере думать над ходом видно напряжение творческой мысли. Спокоен и недвижим Тигран Петросян — мастер высокой шахматной техники. Нервно вскакивает со стула после каждого хода Марк Тайманов. Ссутулился в раздумье высокий Юрий Авербах. Впервые участвуя в первенстве мира, эти шахматисты добились выдающегося успеха...Наконец тур закончен. Нас поздравляют участники турнира, гости, зрители. Нелегко быть в центре внимания многоликой толпы. Смущенные, стоим мы около столиков. Неумело раскланиваясь, растерянно смотрим на аплодирующих. Рослые белокурые шведымедленно и хладнокровно прихлопывают ладонями, умудряясь в то же время не выпускать из пальцев дымящихся сигарет. Откуда-то сверху светят прожекторы, и от этого потолок уходит ввысь, в полутьму.Как это могло случиться, — думал я, — что сейчас здесь, на крупнейшем шахматном празднике, все пять первых мест заняли представители Советского Союза? Почему так значительны победы наших гроссмейстеров и мастеров в международных соревнованиях, почему именно в нашей стране в последние годы появилось так много выдающихся шахматистов?'И вот тогда, в момент всеобщего признания достигнутого успеха родилась мысль написать эту книгу. Захотелось поделиться с молодым читателем радостями творчества, огорчениями неудач, рассказать о большой любви народа нашей страны к служителям шахматного искусства.'
