Книга В.В.Вересаева Гоголь в жизни', по словам автора, 'представляет систематический и возможно полный свод свидетельств самого Гоголя и его современников, каким он был в жизни, - об его поступках, настроениях, переживаниях, высказываниях, характере, привычках, радостях, невзгодах, наружности, одежде, об его окружении, - обо всем... что рисует человека, каким он был в действительности'.В настоящем томе рассказывается о жизни Гоголя до октября 1841 года.'
