Из сотен водевилей периода 1820-1850-х годов были отобраны наиболее типичные для основных этапов развития старого водевиля и отражающие вкусы крупнейших мастеров водевильного жанра, появлявшихся на сцене в этих произведениях. Водевиль дворянской формации представлен тремя авторами - А.А.Шаховским, Н.И.Хмельницким и А.И.Писаревым. Буржуазно-разночинный водевиль 30-50-х годов представлен Ф.Кони, Д.Ленским и П.Каратыгиным. Кроме того, в книгу помещены водевили, отражающиие переход к бытовой одноактной комедии - Петербургский анекдот Григорьева и Аз и Ферт Федорова. Несколько особняком стоит водевиль Некрасова Актер, в котором блестяще играл Самойлов. В книге помещены иллюстрации и образцы музыки дворянского водевиля 20-х годов XIX века. Издание предваряет обстоятельная вступительная статья составителя.
