Эту книгу Роберт Александрович Штильмарк (1909-1985) писал всей своей жизнью. Задуманная как исторический роман-хроника, а по сути беллетризованная биография, она выросла в обширное повествование о времени и собственной судьбе: первая и вторая мировые войны, революция и нэп, тюрьмы, зоны ГУЛАГа, где родился популярнейший роман автора Наследник из Калькутты' - основные страницы хроники, написанные достоверно и ярко. Смерть помешала Р. Штильмарку завершить доработку романа-хроники 'Горсть света' (в настоящем издании он озаглавлен 'Падшие ангелы' по названию одной из частей). Арестованная КГБ в 1986 году, после смерти автора, эта книга могла быть навсегда потеряна, однако булгаковское утверждение 'Рукописи не горят' оказалось верно и в данном случае.'
