В 1-й части книги литературоведа Лидии Гинзбург рассматривается проблема адекватности жизни и литературы, границы и возможности этой адекватности, ее связи с поисками социальных и этических ценностей. Не ограничиваясь конкретным материалом русской литературы 19-20 века, автор останавливается на концепциях западного *модернизма*. 2-я часть содержит воспоминания о выдающихся литераторах-современниках (Маяковский, Багрицкий, Ахматова, Заболоцкий и др.), заметки о литературном творчестве, размышления о жизни, а также очерк *Записки блокадного человека*
