Книга посвящена первому (до 1917 г.) из разделов выставки орденов, наградных медалей и знаков, проходившей в 1956 году в Эрмитаже. Опираясь на материалы коллекции Эрмитажа и в то же время привлекая значительный материал, в коллекции не представленный, она имеет целью достаточно полно, но и без излишней детализации осветить многовековую историю орденов в дооктябрьский период.
