Писатель, мыслитель, революционер, ученый, публицист, основатель русского бесцензурного книгопечатания, родоначальник политической эмиграции в России Александр Иванович Герцен (Искандер; 1812-1870) почти шестнадцать лет работал над своим главным произведением – автобиографическим романом Былое и думы'. Сам автор называл эту книгу исповедью, 'по поводу которой собрались… там-сям остановленные мысли из дум'. Но в действительности, Герцен, проявив художественное дарование, глубину мысли, тонкий психологический анализ, создал настоящую энциклопедию, отражающую быт, нравы, общественную, литературную и политическую жизнь России середины ХIХ века. Роман 'Былое и думы' - зеркало жизни человека и общества, - признан шедевром мировой мемуарной литературы.'
